Die Frage, ob Cannabis für den Freizeitgebrauch legalisiert werden sollte, ist umstritten – und nicht so eindeutig, wie die meisten Leute denken.

Libertäre erklären schlicht und ergreifend, dass der Staat nicht das Recht habe, Erwachsenen vorzuschreiben, was sie konsumieren dürfen und was nicht. Cannabis-Befürworter verweisen zudem auf die vielfältigen gesundheitlichen Vorteile des Konsums – und vergleichen ihn mit Alkohol, der zwar legal ist, aber stärker abhängig macht, giftiger ist und eher zu aggressivem Verhalten führt als das sanfte High von Marihuana.

Der Vorstoß zur Legalisierung nimmt an Fahrt auf – angeführt von den USA, wo die Droge mittlerweile in 24 Staaten für den Freizeitgebrauch (und in 39 für den medizinischen Gebrauch) legal ist. Verstärkt wird dies durch amerikanische „Soft Power“ wie in Hollywood-Filmen, in denen das Rauchen eines Joints völlig normal geworden ist. 

In der EU ist die Situation komplizierter. Drei Länder (Deutschland, Malta und Luxemburg) haben Cannabis legalisiert, allerdings in Grenzen. So ist es beispielsweise in Malta für Erwachsene erlaubt, bis zu sieben Gramm Cannabis zu besitzen und pro Haushalt bis zu vier Pflanzen anzubauen. Das Rauchen in der Öffentlichkeit ist jedoch weiterhin verboten.

Zehn weitere Länder haben den persönlichen Besitz entkriminalisiert, während er in anderen (insbesondere Frankreich) weiterhin eine Straftat darstellt, die Konsumenten jedoch selten strafrechtlich verfolgt werden. Kurz gesagt: Etwa die Hälfte der EU verfolgt in dieser Frage eine nachsichtige oder sehr nachsichtige Haltung.

Medizinisches Cannabis ist theoretisch seit 2017 legal, damals war die Verwendung von Cannabisöl nur für Krebspatienten im fortgeschrittenen Stadium erlaubt. Ein späteres Gesetz erweiterte den Anwendungsbereich leicht – dennoch bleibt Cannabis als Behandlungsoption selbst innerhalb der engen gesetzlichen Vorgaben schwer zugänglich. Was den Freizeitgebrauch betrifft, vergessen Sie es.  

Selbst die progressive Partei Volt erwähnt die Legalisierung auf ihrer politischen Seite nicht, und auch Politiker oder Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens haben bisher keine Stellungnahme zu diesem Thema abgegeben. 

Am ehesten kommt dem wohl Dr. Kyriakos Veresies, Direktor der NGO Kenthea (Zentrum für Drogenaufklärung und Behandlung von Drogenabhängigen), am nächsten. Er forderte im vergangenen Jahr die Entkriminalisierung des privaten Konsums aller Drogen – nicht nur von Cannabis – und forderte, dass Konsumenten eine Behandlung statt einer Gefängnisstrafe erhalten sollten.

Veresies' Aufrufe wurden weitgehend ignoriert. Dennoch scheint es offensichtlich, dass der Cannabiskonsum auf der Insel trotz offizieller Feindseligkeit weit verbreitet ist.

Jede Woche gibt es Nachrichten über Autofahrer, die bei Drogentests positiv getestet werden. Die Polizei gab letzten Monat bekannt, dass 1.450 Cannabis-Lebensmittel sichergestellt und konfisziert wurden. Immer wieder tauchen Berichte über Menschen auf, bei denen große Mengen Drogen gefunden und lange Gefängnisstrafen verhängt wurden.

Die Strafen für Cannabisdelikte in Zypern sind hart, insbesondere im Kontext des gesamten Justizsystems.

Letzten Sommer wurde beispielsweise ein 42-jähriger Mann des Totschlags für schuldig befunden. Er hatte einen anderen Mann zu Tode geprügelt, nachdem er dessen Haus besucht hatte, „um einige Differenzen beizulegen“. Er erhielt neun Jahre Gefängnis. Eine Woche später wurde ein weiterer, 44-jähriger Mann des Besitzes von sechs Kilo Gras mit der Absicht des Weiterverkaufs für schuldig befunden. Er erhielt sechs Jahre, eine in etwa gleichwertige Strafe – doch die beiden Verbrechen sind keineswegs gleichwertig.

Der derzeitige Ansatz erscheint übermäßig strafend – vor allem, wenn er sich nicht auf die Bestrafung von Drogendealern beschränkt, sondern auch auf einzelne Konsumenten, die mit nur wenigen Gramm erwischt werden, durchschlägt.

Die Forderung nach einer differenzierteren Politik wird immer lauter, ganz zu schweigen von dem zynischen Argument, eine größere Toleranz könne Zypern dabei helfen, sich – wie etwa Malta – als Tummelplatz für reiche Expats und digitale Nomaden zu positionieren.

Gleichzeitig tauchen jedoch zunehmend Hinweise auf mögliche Zusammenhänge zwischen Cannabis und psychischen Störungen wie Schizophrenie und Psychosen auf, insbesondere bei jungen Erwachsenen und starken Konsumenten.

„Wirksames Cannabis steht im Zusammenhang mit steigenden Schizophreniefällen“, lautete letzten Monat eine Schlagzeile im Independent unter Berufung auf Daten aus Kanada. „Marihuana-Abhängigkeit mit höherem Sterberisiko verbunden“, schrieb die New York Times zwei Tage zuvor.

Die Existenz von hochwirksamem, THC-angereichertem Cannabis ist nichts Neues – doch der riesige neue Markt, der durch die Legalisierung entstanden ist, scheint in den letzten Jahren die Massenproduktion von stärkerem Cannabis ausgelöst zu haben, das sich deutlich von dem Marihuana unterscheidet, an das sich manche vielleicht aus ihrer missratenen Jugend erinnern.   

Veresies geht – angesichts seines Vorschlags vom letzten Jahr eher überraschend – sogar noch weiter und verweist auf seine umfangreiche Erfahrung als Neurologe und Psychiater, der jährlich über 500 Patienten behandelt.

„Zehn Prozent der [starken Konsumenten] erleiden eine Psychose“, bestätigte der 73-jährige Veresies gegenüber der Cyprus Mail – und fügte hinzu, dass Cannabis seiner Ansicht nach „insgesamt mehr Schaden angerichtet hat als jede andere Substanz“, sogar mehr als sogenannte härtere Drogen.

Der Grund dafür ist, dass Cannabis (per Definition) die einzige Droge ist, die in das körpereigene Endocannabinoid-System eingreift.

Dieses System (das laut Wikipedia „noch immer nicht vollständig verstanden ist) umfasst Rezeptoren im Gehirn und Nervensystem – und produziert laut Veresies über diese Rezeptoren Cannabis, um Neurotransmitter wie Dopamin und Serotonin zu stimulieren und uns so Freude zu bereiten.

Körperliches Cannabis ist „chemisch identisch mit Cannabiskraut“. Der Unterschied, so Veresies, liege darin, dass der natürliche Prozess ein Enzym beinhalte, das den Rezeptor nach jedem Konsum lösche – während dieses Enzym bei der Einnahme als Droge nicht mehr wirke. Daher, erklärt er, „blockiert Cannabiskraut das System“ – mit der Folge, dass starke Konsumenten (selbst der älteren, weniger potenten Sorte) apathisch würden und ihr Glücksgefühl abnehme, es sei denn, sie gingen nach Hause und rauchten mehr Cannabis.

Trotz alledem befürwortet Veresies medizinisches Marihuana. Er sagt sogar: „Ich bin einer von denen, die es tatsächlich verschreiben.“ Er würde es jedoch nur bei Epilepsie im Kindesalter und Muskelkrämpfen bei MS-Patienten empfehlen – zwei Situationen, in denen der Nutzen die neurologischen Risiken überwiegt.

Noch paradoxer ist, dass er glaubt, eine vollständige Legalisierung sei unausweichlich, weil wir es mit einer „neuen Realität“ zu tun hätten. Die Nachfrage sei einfach zu groß.

„Als Arzt bin ich jeden Tag mit diesen Problemen konfrontiert – deshalb sehe ich sie viel realistischer … Ich glaube, dass eines Tages [alle illegalen Substanzen] legalisiert werden. Nicht weil sie es sein sollten, sondern weil es für die Gesellschaft keine andere Möglichkeit gibt, diese ganze Situation in den Griff zu bekommen.“

Der strafende Ansatz funktioniert nicht und kostet außerdem Geld. 2018, sagt er, gab die Drogenbehörde bekannt, dass sie 114 Personen wegen Drogendelikten verhaftet und zu insgesamt 800 Jahren Gefängnis verurteilt habe – was den Steuerzahler viele Millionen kostet (obwohl sie diesen Teil nicht erwähnten). Auf der anderen Seite hat Kalifornien – nachdem es den Freizeitkonsum legalisiert hat – allein im Jahr 2023 eine Milliarde Dollar an Cannabissteuern eingenommen.

In der Zwischenzeit wiederholt Veresies seinen Appell, zumindest den Besitz von Drogen zu entkriminalisieren – nach dem sogenannten portugiesischen Modell, bei dem Konsumenten zwar weiterhin verhaftet, aber in Behandlungs- und Rehabilitationszentren und nicht in Gerichtssäle und Gefängnisse geschickt werden.

Zumindest, so fordert er, sollte das derzeitige Protokoll, das Erstkonsumenten in Zypern unter bestimmten Bedingungen eine zweite Chance gibt – wenn sie jung (unter 24) sind und mit kleinen Mengen für den Eigengebrauch erwischt werden – auf alle Drogen und alle Altersgruppen ausgeweitet werden.

Keiner der drei Punkte ist ganz richtig. Die Dämonisierung der Droge ist grausam und nicht praktikabel – aber angesichts aller versteckten Komplikationen ist eine vollständige Legalisierung (ganz zu schweigen von der Feier) vielleicht auch naiv. Die Antwort liegt irgendwo dazwischen.

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Autor: Theo Panayides

Theo Panayides ist Journalist und Filmemacher. Seine Porträts für Cyprus Mail wurden in dem Buch „Das Leben der Anderen“ zusammengefasst.

Quelle: CyprusMail.com