Weihnachtsmärkte gehören – ähnlich wie Kirchen, Cafés, Denkmäler oder Opernhäuser – seit Jahrhunderten zum festen Bild europäischer Städte. Seit dem späten Mittelalter sind die sogenannten Christkindlmärkte ein Symbol für die Vorfreude auf das Weihnachtsfest: Lichter, Klassiker wie „Jingle Bells“, Holzbuden, Punsch, gebrannte Mandeln, Zuckerwatte – ein Mix, der Generationen begeistert. Zu den traditionsreichsten zählen unter anderem der Wiener Christkindlmarkt, der Wenzelsmarkt in Bautzen oder der Dresdner Striezelmarkt. Doch diese historische Tradition wird mittlerweile nicht nur von Sicherheitsmaßnahmen beeinträchtigt. Pro-palästinensische Gruppen haben gezielt Weihnachtsmärkte im Blick und tragen ihre politischen Botschaften mitten in den vorweihnachtlichen Trubel – oft mit aggressiven Rufen, arabischer Musik oder pyrotechnischen Mitteln.

Eine beunruhigende Reihe von Vorfällen:

Brüssel – Aktivisten blockieren Weihnachtsmarktbesucher
Bei der Eröffnung des Brüsseler Weihnachtsmarkts bedrängten vermummte pro-palästinensische Demonstranten Familien und Besucher. Sie zündeten farbige Rauchbomben, schwenkten Palästina-Flaggen und riefen Parolen wie „Shame on you“. Augenzeugen berichten von Chaos und Panik.

Wien – Palästina-Flaggen an der Votivkirche
Auch in Wien wurde die Adventstimmung gestört. Demonstranten versammelten sich vor dem Christkindlmarkt am Rathausplatz, riefen Slogans wie „free, free Palestine“ und provozierten Besucher. Ein Journalist von oe24 wurde körperlich angegriffen. Später platzierten Aktivisten mithilfe eines Krans Palästina-Flaggen an den Türmen der Votivkirche – sie wurden inzwischen entfernt.

Berlin – Politischer Stand auf dem Weihnachtsmarkt
Auf dem Alexanderplatz erregte ein antizionistischer Verkaufsstand Aufsehen: Dort wurden Artikel angeboten, die Israel als Staat negieren – darunter Landkarten in den Farben der Palästinenserflagge und Symbole des palästinensischen Widerstands. Nach Kritik wurden die Produkte entfernt.

Toulouse – Lautstarke Provokationen
Aus Toulouse kursieren Videos junger Männer, die auf dem Weihnachtsmarkt arabische Musik in hoher Lautstärke abspielen – viele Passanten fühlten sich bewusst provoziert.

Essen & Stuttgart 2024 – „Allahu Akbar“-Rufe
Bereits im Vorjahr liefen Gruppen junger Männer in Essen mit „Allahu Akbar“-Rufen durch die Innenstadt. In Stuttgart kam es 2024 erneut zu Vorfällen, bei denen islamistische Parolen statt Weihnachtsliedern über den Markt schallten. In Videos feiern Männer den Sturz von Baschar al-Assad und nutzen religiöse Rufe als Machtdemonstration.

Sicherheit wird zum Kraftakt

Seit dem Anschlag auf den Berliner Breitscheidplatz 2016 gelten Weihnachtsmärkte als besonders gefährdet. Die Sicherheitsvorkehrungen wurden seither massiv erhöht: Polizeipräsenz, Betonpoller („Merkel-Lego“) und Sperrzonen bestimmen vielerorts das Bild.