Die Bekämpfung der irregulären Migration sei eine europäische Herausforderung, die eine europäische Antwort erfordere, hieß es in einer gemeinsamen Erklärung von neun Regierungen, darunter Zypern, am Freitag während des 11. Gipfels der südlichen Länder der EU (Med 9), der in Paphos stattfand.
Die Staatschefs von Kroatien, Zypern, Frankreich, Griechenland, Italien, Malta, Slowenien und Spanien sowie der Außenminister Portugals waren alle beim Med9-Gipfel in Paphos, wo sie die Bedeutung eines ganzheitlichen Ansatzes betonten, „um die Ursachen der irregulären Migration anzugehen.“
Sie erklärten, dass sie ihre Bemühungen auf die Zerschlagung von Schleusernetzwerken und die Stärkung des Grenzmanagements konzentrieren würden, um „irreguläre Einreisen und Todesfälle auf allen Routen besser zu verhindern.“
In einer gemeinsamen Erklärung nach einem Tag der Gespräche hieß es, es sei ihre Pflicht, zusammenzuarbeiten, um die Partnerschaft mit wichtigen Ländern rund um das Mittelmeer, in Afrika und „anderen wichtigen Herkunfts- und Transitländern auszubauen und dabei den Einfluss der EU voll und systematisch zu nutzen, um die Rückkehr- und Rücknahmepolitik zu intensivieren.“
„Unter Wahrung der internationalen Rechte und Pflichten werden wir uns auch für eine Verbesserung der Rahmenbedingungen für Rückführungen einsetzen, um die Rückführungsquote abgelehnter Asylbewerber und anderer Drittstaatsangehöriger ohne Aufenthaltsrecht in der Union zu erhöhen. Zudem werden wir neue Wege zur Verhinderung und Bekämpfung irregulärer Migration in Betracht ziehen.“
Die neun Regierungen betonten, dass mit der Verabschiedung des Europäischen Pakts zu Asyl und Migration erhebliche Fortschritte erzielt worden seien und dass dessen wirksame und rechtzeitige Umsetzung höchste Priorität habe.

„Wir werden auch legale Migrationswege entwickeln , die den Anforderungen der Mitgliedstaaten entsprechen. Derart komplexe und sensible Themen erfordern in den kommenden Jahren die Bereitstellung angemessener EU-Mittel.“

An der MED9-Initiative sind Zypern, Griechenland, Spanien, Portugal, Italien, Malta, Kroatien, Griechenland, Slowenien, Spanien, Portugal, Italien, Malta, Slowenien und Frankreich beteiligt. Neben König Abdullah nahm auch die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, an dem Treffen in Pafos teil.

Der nächste MED9-Gipfel wird 2025 in Slowenien und der nächste 2026 in Kroatien stattfinden.